Scorpioni e Pseudoscorpioni

Gli accoppiamenti avvengono in primavera/estate: dopo una gestazione di 7-13 mesi, la femmina “partorisce” 5-30 piccoli, biancastri e lunghi pochi mm. Questi non sono in grado di alimentarsi e la madre li trasporta sul dorso per diversi giorni, in quanto i nuovi nati hanno i tarsi delle zampe modificati per potersi aggrappare facilmente. Al completamento della muta, i giovani si disperdono e raggiungono la maturità sessuale dopo 1-2 anni. Durante il giorno gli adulti rimangono immobili e si nascondono sotto le cortecce degli alberi, negli anfratti bui e umidi degli ambienti naturali, ma le specie che frequentano con successo gli ambienti urbani, spesso i centri storici, tendono a colonizzare legnaie, muretti a secco, fessure in abitazioni antiche, scantinati, infissi vetusti di porte e finestre, massi e legname umido a contatto con il terreno.

Generalmente gli scorpioni sono timidi, inoffensivi e tendono a fuggire; solamente in pochi casi, quando si sentono minacciati, e magari non ci rendiamo conto della loro presenza, possono pungere.

Se ciò accade, il dolore è piuttosto intenso, come quello di una puntura di un’ape o di una vespa, ma i sintomi tendono a scomparire nell’arco di una giornata e raramente si possono riscontrare sintomi più seri.

In aree antropizzate, nel caso di una presenza abituale e continuativa, è necessario bonificare prima di tutto l’ambiente esterno, eliminando o riducendo i potenziali rifugi degli scorpioni rappresentato da materiale accatastato lungo le pareti, pietre, rami, cortecce, macerie.

Un trattamento chimico con biocidi a bassa tossicità permetterà di risolvere o minimizzare nel tempo il problema.

All’interno dei locali, oltre a disinfestazioni mirate nelle aree critiche è possibile posizionare delle semplici trappole a colla lungo i potenziali passaggi e in prossimità degli accessi con l’area esterna.

Pochi invece sanno cosa sono gli pseudoscorpioni, presenti nel terreno, nella lettiera, all’interno delle grotte, ma talvolta abbondanti sotto le cortecce, nei fori degli alberi, nei nidi degli uccelli e degli insetti sociali come le api.

Sembrano scorpioni in miniatura (1-8 mm), ma sono privi della “coda” e dell’aculeo. Sono eccellenti predatori di minuscoli artropodi come larve, acari, collemboli, psocotteri e, anche se sfuggono alla vista, non è così raro scoprirli negli ambienti domestici e in qualche azienda alimentare.

Ad esempio Chelifer cancroides e Chthonius sp. si trovano sovente nelle abitazioni, in punti molto umidi come i bagni, sotto vecchi giornali e nei nidi dei volatili sinantropici (piccioni, storni, passeri), mentre Cheiridium museorum, anche se si riscontra in ambienti simili, non disdegna vecchie biblioteche e collezioni museali.

Alcune ricerche, effettuati anche nel nostro paese, hanno riscontrato all’interno di magazzini contenenti cereali (grano ed orzo ad esempio), in condizioni igieniche non ottimali, numerosi individui di Withius piger, in grado di predare le larve di coleotteri delle derrate, in particolar modo di tribolio. Lotta biologica!

Un altro curioso comportamento di questi inoffensivi cacciatori, quando si trovano in ambienti temporanei ed instabili, è quello di spostarsi da un sito all’altro utilizzando, come mezzo di trasporto, alcuni animali come insetti (ditteri, coleotteri, imenotteri), mammiferi ed uccelli. Di fatto sono come autostoppisti che, senza farsi notare e “aggrappandosi” con le loro appendici, si fanno dare un passaggio su lunghe distanze!

Questa associazione fra due o più individui di specie diverse, e di dimensioni differenti, viene definita “foresi” e permette a piccoli invertebrati, poco mobili, di colonizzare così facilmente nuovi ambienti più adatti alle loro necessità.