520* 10 ottobre 2021
Una collaborazione tra l’Università della città di Osaka e l’Università di Setsunan in Giappone fa luce su alcune conseguenze dell’urbanizzazione sulle specie di mosca Sarcophaga similis.
Gli scienziati dimostrano, mediante una serie di esperimenti di laboratorio e sul campo, che un aumento dell’illuminazione notturna e della temperatura può ritardare il letargo di S. similis fino ad un mese.
La ricerca mostra come l’inquinamento luminoso notturno e del calore nelle aree urbane interrompa i periodi di letargo degli insetti.
I loro risultati sono stati pubblicati sulla rivista Royal Society Open Science.
“Lo studio esamina una specie di mosca della carne chiamata Sarcophaga similis, ma i risultati potrebbero essere applicabili a qualsiasi specie animale che si basa su segnali ambientali prevedibili per processi biologici come la crescita, il comportamento riproduttivo, il sonno e la migrazione“, ha affermato l’assistente professore Ayumu Mukai, della Setsunan University, autore principale dello studio, condotto in collaborazione con il professor Shin Goto della Osaka City University.
Un modo comune per esplorare gli effetti ecologici dell’urbanizzazione consiste nell’investigare i cambiamenti nei cicli di vita delle specie all’interno e intorno alle aree urbane.
Il teleriscaldamento e l’illuminazione artificiale notturna sono due dei fattori più influenti in questo senso.
Poiché il teleriscaldamento può aumentare le temperature superficiali ovunque tra 5°C e 9°C, le specie con valori termici critici inferiori, ovvero i processi biologici come la crescita e lo sviluppo che avvengono a temperature ambientali più basse, sono colpite in modo sproporzionato.
A causa delle grandi fluttuazioni durante il giorno e l’anno, la temperatura può essere un suggerimento inaffidabile per le specie per determinare quando dormire, riprodursi, migrare, ecc., rendendo questo suggerimento complementare a una risposta biologica ai cambiamenti stagionali monitorando la durata del giorno, un’abilità chiamata fotoperiodismo.
L’aumento della luce notturna può compromettere il fotoperiodismo di un insetto.
“Riconoscere le condizioni che l’urbanizzazione porta agli insetti dove vivono effettivamente sarebbe un grande passo avanti per mitigare eventuali effetti negativi“, ha affermato Shin Goto.
Per capirlo, il team ha condotto esperimenti interni ed esterni.
Poiché la S. similis normalmente va in letargo durante l’autunno, l’ibernazione in laboratorio è stata indotta nelle mosche a due temperature medie di ottobre nell’emisfero settentrionale (20°C e 15°C), con livelli di illuminamento variabili per imitare le aree urbane luminose e scure rurali.
Si è così scoperto che la percentuale di mosche che entrano in letargo diminuiva con l’aumentare dell’illuminazione e con l’aumento della temperatura da 15°C a 20°C.
Ciò suggerisce che le temperature più elevate riscontrate nelle aree urbane sono associate a una maggiore illuminazione notturna.
Mentre questi risultati suggeriscono come l’illuminazione notturna, che sostiene la nostra vita quotidiana, stia interrompendo la stagionalità degli insetti, “gli ambienti urbani sono complessi, con illuminazione notturna e temperature che variano all’interno dello stesso quartiere e tra città diverse“, ha osservato Ayumu Mukai.
“Il nostro lavoro su una singola mosca non ha chiarito la risposta fotoperiodica di altri insetti“. E Shin Goto ha aggiunto: “Studi futuri con una varietà di specie di insetti in luoghi diversi, in città con diverse regioni climatiche, chiarirebbero quali livelli di inquinamento luminoso e riscaldamento urbano influenzano l’adattamento stagionale dell’insetto“.
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